人体の構造と機能及び疾病

神経系について

人間の脳は，中枢神経と末梢神経に大別され，それぞれの分類は以下のようになる。

まず，中枢神経には脳と脊髄とが挙げられ，脳は大脳，小脳，間脳， 脳幹 に大きく分類できる。

脳にはいろいろな機能があることは，おそらく皆さんご存知だろうが，ここでは間脳の働きについて，簡単に解説しておく。

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間脳の働き

間脳とは要するに，視床や視床下部領域の総称のことである。ここでは，視床と視床下部それぞれについて説明を行う。

間脳は，大脳の表面からは見ることができず，大脳の内部にある。

　

視床

視床の働きは，おおざっぱに言えば「すべての知覚情報の中継・配送センター」といえる。
つまり，全身から集められた知覚情報を分析し，大脳皮質のそれぞれの知覚中枢へ配送する働きをしている。

ここへは，全身から近くの神経線維が集合し，次の知覚神経に接続する中継点になっている。嗅覚を除くすべての知覚刺激が，神経細胞の軸索を経て視床に集まり，そこから大脳皮質のそれぞれの知覚野に伝えられる。

体性感覚，触覚	頭頂葉　（体性感覚野　味覚野）
視覚	後頭葉　（視覚野）
聴覚	側頭葉　（聴覚野）

　

視床下部

視床下部は，自律神経の中枢であり，生体の恒常性を促進と抑制の両面から調整している。視床下部は，脳幹を通して脊髄と繋がっている。この 脳幹 や脊髄から各自律神経が各臓器に繋がっているが，これらの自律神経の活動を視床下部は調整している。

視床下部にある中枢の役割を具体的に示すと，体液の浸透圧調節，ホルモンの分泌，体温調節，摂食中枢（空腹中枢），満腹中枢，性腺刺激ホルモンの分泌などが挙げられる。

これらの機能により．人間の恒常性が保たれる。

　

恒常性（ホメオスタシス）

恒常性（ホメオスタシス）とは，人体の内外の変化に対して，常に安定した条件で生命を維持しようと働きかける機能である。

例えば，視床下部の働きに示したように，人間の体温は環境の温度に関わらず，36.5℃前後に保たれており，これにより生命を維持することが可能となっている。

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